Culebra Briefly
Culebra, one of the Spanish Virgin Islands, is part of Puerto Rico, a Commonwealth of the U.S. It is approximately 17 miles east of Puerto Rico (“the Big Island”), 12 miles west of St. Thomas, and 9 miles from Vieques. Culebra (Spanish for “snake” from it’s shape) is about 7 miles by 3 miles and it’s total area, including surrounding cays, is about 7,000 acres. The town is Dewey, and local neighborhoods are known as Barrios. Year round population is about 2,000 warm and friendly islanders. While Spanish is the primary language, you’ll find that most locals understand and speak a little English. However, any effort you make at speaking Spanish is greatly appreciated by the Culebrense.
We have several rare or unique species of flora, marine animals, wildlife, and birds. Dolphin frolic in our waters, and in the Spring, Humpback whales and their calves pass by on their Northern migration and our Turtle Watch Program helps protect the hatchlings born on our beaches.
Culebra’s tallest point is Mt. Resaca, with an elevation of 650 feet. The island has a series of bays, peninsulas & cays encompassing abrupt cliffs, sandy shores and mangrove forests. The principal harbor is Ensenada Honda and is considered one of the most secure hurricane “holes” in the Caribbean. A Historic Landmark, our lighthouse is the oldest in the Caribbean.
Hurricane season runs from June-November, with peak mid-August to mid-October. We have been hit by major storms and also feel occasional tremors from earthquakes in the Puerto Rico trench. While rainy season is May-November, a true rainy day is a rarity - usually we just get passing showers if at all. Mosquitoes can become a little nasty after a lot of rain, but nothing bug spray won’t take care of.
Local customs are few - the most important is to get on Island time, and enjoy the slow relaxed pace! Downtown, men are required to have a shirt on, and ladies need to cover their bathing suits. Be sure to wear your seat belt and stop at all the imaginary Stop signs if you rent a car. Don’t expect anything to happen quickly or with any order, because it rarely does.
Culebra has little nightlife. There are a few watering holes and occasional music on the weekends for those of you wishing to practice salsa or calypso. Take a moonlit stroll along our beaches and take in the shooting stars, watch the sunset from any of the south beaches, or go to bed early and wake up with the roosters!
Please don’t litter or disturb the reefs or mangroves - our whole existence is dependant on these fragile ecosystems. Enjoy and leave Culebra as you found it for generations to come!
Vistazo a la Isla de Culebra
Culebra, una de las Islas Vírgenes españolas, es parte del archipiélago del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Esta a aproximadamente 17 millas al este de la Isla Principal (grande) de Puerto Rico y a 12 millas de la Isla de St. Thomas y a 9 millas de la isla de Vieques. Culebra cuyo nombre significa serpiente originalmente se llamaba la Isla del Pasaje y algunos historiadores pensaban que el nombre se derivaba de la forma y entorno geográfico de la isla. El nombre se deriva de la persona a quien la corona española quiso honrar: un obispo de Toledo quien era el ministro de Ultramar y se apellidaba San Ildefonso de la Culebra. Como el nombre era tan largo, se utilizo el nombre de San Ildefonso para el primer poblado y Culebra para la Isla entera. La isla en su totalidad mide aproximadamente 7 millas de largo y 4 millas de ancho incluyendo sus cayos adyacentes tiene aproximadamente 7 mil cuerdas. Mientras que el español es su idioma principal. Usted encontrará que muchos de sus habitantes hablan y entienden el inglés, no obstante el esfuerzo que usted haga por comunicarse en español es bien apreciado por el “Culebrense”.
Tenemos varias especies únicas y endémicas de flora, y vida marina así como aves y vida silvestre. Los delfines danzan y juguetean en nuestras aguas. Durante la primavera ballenas jorobadas y sus crías pasan a través de nuestras aguas camino a su migración hacia el Norte. Tenemos un programa de vigilancia de Tinglares y Tortugas donde participamos de la protección de las crías durante el desove en nuestras playas.
El pico más alto de Culebra es el Monte Resaca, con una elevación de 650 pies sobre el nivel del mar. La isla cuenta con una a serie de bahías, penínsulas, y cayos que descienden desde profundos acantilados, orillas arenosas y manglares. La Bahía principal es Ensenada Honda la cual es considerada uno de los rincones más seguros en el Caribe durante la temporada ciclónica. Su histórico Faro es uno de los más antiguos en el Caribe.
La temporada de Huracanes corre desde 1 de junio hasta el 30 de noviembre, siendo la época más critica desde mediados de agosto a mediados de octubre. Hemos sido azotados por huracanes de gran categoría y ocasionalmente por pequeños temblores de tierra en las placas caribeñas. La temporada de lluvia es de Mayo a Noviembre aunque es muy raro que en Culebra tengamos un día realmente lluvioso. Por lo regular tenemos pequeños aguaceros ligeros y pasajeros a los que llamamos “chubascos”. Los mosquitos se vuelven algo molestosos después de las lluvias pero se pueden controlar con un poco de repelente.
Las costumbres locales son pocas, pero lo más importante es el ritmo de vida del tiempo isleño con calma y suavecito. En el pueblo a los hombres se les requiere usar su camisa y las mujeres deben cubrir su traje de baño. Utilice siempre el cinturón de seguridad en su auto y deténgase en todas las señales de Pare aunque sean imaginarios. No espere que las cosas ocurran en ninguna forma en particular pues raremente es así.
Culebra no tiene mucha actividad noc-turna. Hay pocos lugares donde pueda tomar un trago. Encontrará música ocasionalmente en algunos bares para aquellos que disfruten de una bailadita de salsa o calipso. Algunos gustan de solo caminar en una noche de luna, por las orillas de alguna de nuestras playas y admirar las estrellas fugaces y esperar el amanecer o puede que prefiera acostarse temprano y despertar con los gallos.
Por favor, recuerde no tirar basura o tocar los arrecifes o mangles, toda nuestra existencia depende de esos frágiles ecosistemas.
Disfrute y deje toda Culebra y su natureleza como está para futuras generaciones.
